Si laurea in giurisprudenza. Assieme ad Antonio Gramsci e Palmiro Togliatti fonda l'Ordine Nuovo. Al Congresso di Livorno (1921) è tra i promotori della scissione del PSI: con Gramsci e Bordiga dà vita al PCd'I. E' eletto deputato nel 1922 e nel 1924. Il regime fascista lo condanna nel 1925 a sei mesidi reclusione, nel 1926 a 22 anni e 9 mesi di carcere. Dopo averne scontati 11 a Roma, nel 1937 viene spedito al confino. Riacquistata la libertà al crollo del fascismo partecipa attivamente alla Resistenza. Rientra definitivamente in Italia solo al termine del conflitto. Deputato della Costituente, è Presidente dell'Assemblea dall'8 febbraio 1947 al 18 aprile 1948. Nella I legislatura repubblicana è senatore di diritto e siede ininterrottamente in Senato sino alla morte, pur essendo stato più volte, in varie legislature, eletto anche deputato alla Camera.